QUINTUS: De Russen kwamen... en gingen ook weer weg

(door Johan Zielstra)

In mei 2008 is er in het kader van internationalisering een uitwisseling op poten gezet met de Russische ‘school II’ uit St. Petersburg. In mei brachten vijf leerlingen en twee docenten van het Dr. Nassau College een bezoek aan de culturele hoofdstad van de Russische Federatie. Begin oktober 2008 was het tijd voor het Russische tegenbezoek. Aangezien wij als vertegenwoordigers van het Dr. Nassau College op zeer gastvrije wijze zijn ontvangen, was het nu onze beurt. Van tevoren hebben we een stevig programma in elkaar gezet om de vier Russische leerlingen en hun docente maximaal kennis te laten maken met de Nederlandse cultuur en natuurlijk het onderwijssysteem. De Russische leerlingen werden ondergebracht bij Nederlandse gezinnen en de docente aanvankelijk bij Nicole Anbergen en later bij ondergetekende.

Eerste kennismaking met Nederland

Meteen na ontvangst op vliegveld Schiphol hebben we de Russen kennis laten maken met Amsterdam. Een rondvaart door de Amsterdamse grachten maakte onze Russische gasten weer eens duidelijk waar tsaar Peter de Grote zijn ideeën had opgedaan voor de creatie van zijn nieuwe hoofdstad St. Petersburg in 1703. In de namiddag vertrokken we weer naar het Noorden. Op de achterbank hoorde ik regelmatig Oe nas tozje mnogieje propki (bij ons ook veel files). Maar in St. Petersburg is er dan wel een alternatief voor handen in de vorm van een uitgebreid metronetwerk.

De Russen op het Dr. Nassau College

Na kennismaking met de Nederlandse gastgezinnen was het hoog tijd voor wat slaap, om de volgende ochtend actief deel te kunnen nemen aan enkele lessen op het Dr. Nassau College. Rond het middaguur heeft onze nieuwe directeur, Albert Noord, onze gasten persoonlijk welkom geheten en hebben we herinneringen opgehaald aan ons bezoek in mei aan de hand van een film die we tijdens ons bezoek hebben gemaakt. De namiddag waren we te gast in het Drents Museum, alwaar de Russen enige historische wetenswaardigheden hebben opgedaan rond het meisje van Yde en de hunebedden. Een Russische leerling merkte op dat het niet verstandig zou zijn om te gaan graven in St. Petersburg, aangezien de tsaar hardhandig te werk is gegaan met de creatie van zijn nieuwe hoofdstad. St. Petersburg zou letterlijk op botten zijn gebouwd.

Jaap Meijering en Albert Noord ontvangen de gasten op het Dr. Nassau College

Nederlandse geschiedenis en cultuur

Op vrijdag hebben we vanzelfsprekend een bezoek aan kamp Westerbork gebracht. Van de museumgids kregen we een aangrijpend verhaal te horen over de Joodse familie Schelvis. Als geschiedenisdocent vroeg ik me af in hoeverre de holocaust op Russische scholen wordt behandeld. Na enige navraag bij de Russische leerlingen bleek dat ze hier bijzonder weinig over weten. Wel wordt er natuurlijk uitgebreid stilgestaan bij de Grote Vaderlandse Oorlog, waarbij in de Sovjet Unie maar liefst 25 miljoen slachtoffers vielen. Rond de middagpauze was het tijd voor Podium 3000, waarbij onze gasten een Russische dans in traditionele kledij hebben opgevoerd. Spontaan werden leerlingen van onze school het podium opgetrokken om mee te doen aan deze dans. In de namiddag was het tijd voor sportoriëntatie. De Russische docente blonk uit tijdens de workshop dans.

Bezoek aan Groningen en dierentuin

Zaterdag hebben we een rondleiding gekregen in het gebouw van de Gasunie en in de middag was er een stadswandeling door Groningen. Natuurlijk hebben we “d’ole grieze” (starije tsjornije) beklommen en als afsluiting met z’n allen pannenkoeken gegeten op het Pannekoekschip. Helaas viel de zondag letterlijk in het water; fietsen op Schiermonnikoog in de regen leek ons iets te veel Nederlandse cultuur, vandaar dat we een bezoek hebben gebracht aan het Noorder Dierpark. Vooral de Russen waren onder de indruk van de ruime kooien. Blijkbaar ziet een dierentuin in Rusland er heel anders uit.

Bezoek aan de burgemeester

De maandag stond in het teken van lessen volgen op school. Mijn geschiedenisles over de koude oorlog riep geen kritische vragen op bij de Russen. Wellicht is voor de jonge generatie Russen de tijd rijp om eens kritisch naar hun eigen verleden te kijken. ’s Middags zijn we persoonlijk welkom geheten door de burgemeester van Assen, de heer Sicko Heldoorn. Hij verklaarde dat ook de gemeente Assen zich in de toekomst meer op de Baltische regio zal richten. Wat dat betreft zijn we als school vooruitstrevend. De middag werd afgesloten met een rondleiding op het TT circuit.

Op bezoek bij de burgemeester van Assen (foto: Marjolein Klok)

Afscheid

Dinsdag was het alweer tijd om afscheid te nemen. ’s Ochtends nog een paar lessen en in de middag zeilen op het Leekstermeer. De ouders hadden een prachtige barbecue georganiseerd in een grote loods op het Messchenveld. De Russen spraken hun dank uit voor de gastvrijheid. Van de Russische leerlingen heb ik vernomen dat ze het zeer naar hun zin hebben gehad, met name de persoonlijke aandacht van de gastouders werd genoemd. Na roerende woorden van de coördinator internationalisering, Jaap Meijering, was het tijd voor muziek. De vader van Nicole Bleeker had een gitaar bij zich en ondergetekende een piano. Ierse folk en rock & roll passeerden de revue. Bij het kampvuur werd er op emotionele wijze afscheid genomen. De uitwisseling was een groot succes. In het voorjaar van 2009 zullen we met tien Nederlandse leerlingen een bezoek brengen aan de Petersburgse school II.

Spasiba balsjoj i do fskoroj fstretshi!
(hartelijk dank en tot spoedig ziens)